L’impression 3D, on en entend souvent parler, mais qu’est ce que c’est précisément ? A travers cet article, nous avons souhaité vous expliquer en détails ce procédé de fabrication afin de vous éclairer, et peut-être sauter le pas.
Qu’est ce que l’impression 3D ?
© Euro Makers
L’impression 3D est un procédé de fabrication couche par couche, aussi originellement appelée fabrication additive. Ce n’est pas une technologie fonctionnant d’une seule et même manière. Si les techniques d’impression sont différentes sur la forme, le principe reste toujours le même. Il consiste à superposer des couches de matières avec une imprimante 3D selon les coordonnées transmises par un fichier 3D. Pour la plupart des procédés employés l’utilisateur a besoin :
- d’une imprimante 3D,
- de consommable (filament ou poudre ou résine…),
- d’un fichier 3D (généralement au format STL, parfois OBJ),
- d’un logiciel de slicing pour trancher le design en couches, et transmettre les indications à l’imprimante,
- et d’un ordinateur.
La manière d’exporter les fichiers vers l’imprimante diffère selon les marques et les modèles : câble USB, Wi-Fi ou carte SD.
Pourquoi choisir l’impression 3D ?
L’impression 3D permet de nombreux usages.
- La fabrication d’objets de toutes sorte
L’impression 3D permet au grand public de créer ses propres objets. Ainsi, il est par exemple possible de fabriquer de la vaisselle en plastique, donc incassable, mais aussi des jouets pour les enfants. La précision offerte par l’imprimante 3D grand public est suffisante pour développer des objets relativement techniques. L’imprimante 3D est donc un excellent outil pour développer la créativité.
- La réparation d’ objets cassés, le remplacement de pièce
Bien souvent, lorsqu’un appareil électroménager vient à casser, et les pièces détachées étant souvent introuvables même auprès du constructeur, il est en général nécessaire de se rendre au magasin ou sur internet pour racheter un modèle de même gamme. Avec l’imprimante 3D, chaque utilisateur a la possibilité de :
- trouver la pièce de rechange déjà modélisée en 3D (et au format STL) sur des sites de partage spécialisés (comme www.thingiverse.com)
- modéliser sur son ordinateur la pièce qui lui manque, puis l’imprimer.
- L’amélioration des conditions de vie
Grâce à l’impression 3D, des progrès considérables pourraient être apportés aux conditions de vie de chacun, notamment des personnes présentant un handicap. L’impression 3D grand public pourrait alors permettre à chacun de trouver une solution adaptée à son problème et de la fabriquer sur mesure, rapidement et à moindre coût. Par ailleurs, le marché des prothèses à grandement profité de l’impression 3D, en rendant les coûts ultra accessibles.
- La réduction des coûts de développement
L’impression 3D permet également de réduire les coûts traditionnels de prototypage et d’usinage. Pour les entreprises, elle permet aussi d’identifier plus tôt les erreurs de conception et de réduire le transport vers le site de production.
A qui s’adresse l’impression 3D ?
Elle s’adresse au consommateur qui aurait envie de personnaliser le produit qu’il voudrait concevoir jusque dans les moindres détails, de lui donner corps et de n’en produire que la quantité désirée. Elle s’adresse aussi bien aux particuliers qu’aux professionnels, artistes, architectes, designers industriels ou d’objets qui désirent réaliser un prototype ou une maquette rapidement, de qualité et à bas prix.
Les étapes de l’impression 3D
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- Etape 1 (3 options)
- Création de modèles 3D (via un logiciel de modélisation 3D)
- ou Obtention de modèles 3D téléchargeables gratuitement en ligne
- ou Numérisation d’objets déjà existants via un scanner 3D (nécessite du post processing)
- Etape 2 : Préparer l’impression 3D
- Ouverture du fichier 3D via un logiciel d’impression 3D (slicer)
- Choix des paramètres d’impression (ex : hauteur de couches)
- Export d’un fichier Gcode
- Etape 3 : Préparation de la machine (filaments, réglages du plateau chauffant)
- Etape 4 : Lancement de l’impression 3D
- Dernière étape, la 5 : Finitions de l’objet imprimé
Il ne reste plus qu’une chose à dire : à vous de jouer !